‘젊은 베르테르의 슬픔’은 괴테의 소설로도 유명하지만, ‘베르테르 효과’로도 유명하다. 이 소설은 괴테가 친구 케슈너트의 약혼자 샤로테를 사랑하게 되면서 겪은 실연과 대학친구 였던 예루잘렘이 유부녀에게 실연당해 자살한 사건을 소재로 쓴 작품이다. 당시 이 소설은 새로운 장르였고 소설 속 베르테르에 공감한 젊은 세대들의 자살도 유행했다. 그 이유로 지금은 연이은 자살들을 일컬어 ‘베르테르 효과’라 부르고 있다. 베르테르는 젊은 변호사로 어머니의 유산상속 문제를 해결하기 위해 마을에 오게되고, 마을의 파티에서 로테를 본 베르테르는 사랑에 빠진다. 하지만 곧 그녀에게 약혼자가 있다는 것을 알게되고 그녀의 결혼과 함께 베르테르는 먼곳으로 떠난다. 하지만 그곳에서도 적응을 하지 못하고 다시 그녀의 곁을 찾지만 그..